长期以来，我国的铁路建设始终比较缓慢，明显落后于其他交通运输设施。铁路基本建设投资全国固定资产投资比例偏低，路网营运里程增长十分缓慢，大大落后于高速公路、航空等其他交运设施。随着我国经济的快速发展，城市化进程的加速，落后的铁路路网越来越无法适应客运及货运需求的高速增长。由于路网不足以及运速载重不够，铁路的客运周转量以及货运周转量增长都要明显落后于高速公路以及航空。越来越多的铁路运输被无奈地由其他交通方式所取代，一些煤炭、钢铁、石油等高度依赖铁路运输的产品由于铁路运力的不足造成地区供需失衡。
针对这一情况，2009年大力开展铁路建设，铁路建设固定资产总投资可达9700亿元，新批项目多达70个。其中全国范围内铺设的“四纵四横”（四纵：京沪客运专线、京广客运专线、京哈客运专线及杭甬深客运专线；四横：徐兰客运专线、杭长客运专线、青太客运专线及宁汉蓉客运专线）高速铁路客运专线全面开始施工，目前我国主要铁路干线的，除秦沈客运专线外，均为客货混跑模式，客运快速与货运重载难以兼顾，无法满足客货运输的需求，并影响旅客运输质量提高的实际情况，“四纵四横”的建设将实施客货分线，专门建设客运专线，在建设较高技术标准 “四纵四横”客运专线的同时，为满足经济发达的城市密集群的城际间旅客运输日益增长的需求，规划以环渤海地区、长江三角洲地区、珠江三角洲地区为重点，建设城际快速客运系统。
自年初以来，铁路累计投资增速与当月投资增速呈现急剧上升的态势，我国铁路投资进入加速阶段。遭遇到亚洲金融危机的国家采取的举措就是以公路基建投资为主拉动内需，中国当年也启动了高速公路建设。这一次，以铁路建设为主的投资也将迎来历史契机。
估计截至2010年底，用于扩大内需各项政策的总投入将高达4万亿元。按照这些政策，投资与消费的作用将成为未来两年拉动经济增长的主要“马达”，也将成为我国抵御全球经济衰退的利器。继我国将投资4万亿拉动内需保经济增长的政策公布后，铁道部表示，2009年计划完成铁路基建投资达到6,000亿元。
在“保增长”成为宏观调控首要目标的背景下，随着扩大内需、刺激经济措施的相继推出，铁路建设在供需矛盾依然突出的情况下，获得优先发展的机会大增。通过加大铁路建设，解决过去投资不足导致的严重货运和客运瓶颈指日可待。作为今后拉动经济增长的重要亮点，政策主导下的铁路大建设已经开始，在未来一段时间，中国将有很多重大项目投入施工。得到国家大力扶持的铁路基建得到大资金的关照，市场前景一片光明。
