无论业内人士还是业外人士，一般都有这样一个共识：城市里的树木比城市外的树木娇气、生命力弱，甚至只有依靠人类的悉心照料方能成活、生长，而且“英年早逝”的现象较为普遍。
城市里的树木何以短命？其中的原因固然有许多，但地面硬化无疑是其中一个最为重要的因素。
所谓“硬化地面”,就是用水泥、柏油、石板等不透水、不通气的材质铺设的地面。现如今，用水泥等材质铺设地面的作法十分流行，特别在城市，几乎所有的地面全被灰黑色的“铠甲”所武装。在城市，树木“长”在水泥地里，而水泥地面对树木的危害是极其严重的。
首先，阻碍树木对水分的吸收。一般来说，城市树木的水分补给主要靠雨水来完成，而雨水进入树木体内的主要通道是透过土壤、通过根系，也就是说，树木吸收水分的主要通道是地面。然而，硬化的地面阻断了雨水进入土壤的通道，使水分无法到达树木的根部，这样会直接影响树木的健康。特别是春、夏、秋三季，树木因生长需要，大量吸收水分并日夜蒸腾水分，而此时如果根部的水分供给跟不上，极易出现所吸收的水分少于所蒸腾丢失的水分的问题。若如此，树木体内的水分便会出现亏缺，以致不能维持正常的生命活动甚至死亡。
第二，阻断树木的呼吸通道。呼吸作用是树木维持正常生命活动所不可缺少的生理过程。树木的呼吸其中很大一部分是通过根系进行的，作为树木体内代谢的枢纽和代谢的中心，呼吸能为树木提供生命活动所需要的大部分能量，并且能为树木体内主要化合物的合成提供原料，同时，还能增强树木自身的抗逆性（如：氧化分解有毒物质、促进伤口愈合、阻止病菌侵入等）。然而，硬化的地面在阻断了地下与地面之间的空气交流的同时，也堵塞了树木根部的呼吸通道。树木的呼吸受阻，轻则影响其正常生长，重则会危及其生存。
第三，加重对树木的化学伤害。本来，土壤本身具有分解化学污染物和吸纳空气中尘土、细菌、病毒的作用。然而，硬化的地面，将土壤严严实实地盖起来，使土壤完全失去了上述作用，这样便客观上加重了环境污染，而环境污染对树木的生存、生长具有一定的危害性。虽然树木本身也有一定的抵御、降解、吸纳化学污染物和其他有毒物质的能力，但这种能力并不是无限的，当污染物超过树木本身“吐故纳新”的能力和限度时，就会被污染物“胁迫”转化为被害，就会出现早衰、枯萎甚至死亡的现象。
第四，使树木无法相互保护。在城市之外的树林里，树与树之间既有信息流，也有物质流，如：通过蒸腾作用所产生的水汽等，可使树木与树木相互提供原料，相互提供保护，其抗逆性显然要比“单打独斗”的树木大得多。然而，硬化地面上的树木就明显缺少这一优势。由于硬化地面上的树木不能成片、有层次、有梯度地成活，致使树木无法从其他树木那里得到蒸腾作用所产生的水汽的滋润，无法相互“关照”,也无法相互进行原料的补给等。它们的生存是单枪匹马、孤军奋战式的生存，这种孤立无援的生存环境，再加上水分缺乏、呼吸受阻、污染严重、热岛效应等，将会使它们内外交困、举步维艰。此种情况下的树木注定短命。
不难看出，用水泥等材质硬化地面，对树木的成活、生存和生长有百害而无一利。既然如此，我们应该尽最大努力让树木“长”在土壤中，而不是“长”在水泥地上。如果树木的周围确实需要硬化，那么，我们就用那些透水、透气的材料去硬化。比如，用透水性地砖、孔型混凝土砖等铺设；另外，铺设时别忘了砖与砖之间留有一定的空隙，空隙内最好用腐殖质拌土填充，使天然野草可在缝隙中生长，以达到既透水又通气的目的。
