孙院士介绍，南京长江二桥、三桥的设计寿命是100年，而这100年的数据，主要是参照国外造桥的说法，属于理论上的数据。但是实际上这座桥究竟能服役多久，却要经过时间的检验。
“事实证明，因为结构、材料或者环境等各种原因，有的桥梁的服役时间要比设计寿命短多了。美国就有很多桥梁出过问题，比如密西西比桥，因为疲劳、超载，离退役期还早，就突然倒塌了。国内也有多起桥梁发生过倒塌事件，事先并无任何征兆。也就是说，当这些桥离退役时间越来越近时，人们还在浑然不觉地使用它。”
既然大桥能“活”多久难以预测，会不会说塌就塌，岂不是很危险？孙院士说，这个也不用过于担心。目前已有手段可以即时监测大桥的“健康”。
南京有一批保存较好的古桥，如天生桥、七桥瓮、玄津桥、蒲塘桥、长乐桥、飞虹桥，它们的年龄至少也有600岁了。说起古桥，孙院士也感慨：在古代，船只撞上了大桥，船坏了桥不坏；但是现在却是相反，船撞桥，船好的，桥坏了。
时代进步了，为什么大桥却不如古代桥梁那么坚固呢？孙院士表示，现代桥梁除了不堪重负之外，材料也是一个问题。现代的混凝土，加入了很多化学添加剂，掺入很多工业废渣，化学添加剂加入后使得混凝土发生一连串的化学反应，存在很多不可知的因素。
孙院士还指出，现在我们的工程为了赶进度，工期太短了。“我们四五年就能造出一座大桥，这在国外是不可思议的。”孙院士建议，重大工程项目不能一味加速向前，一定要注意实时监测。
