在水泥产业政策的指引下，以大型新型干法企业为骨干的技术结构、企业结构基本形成。目前全国各地仍旧以提高新型干法水泥比例为目标，为发展大型新型干法水泥提供市场空间。众多中小水泥企业，尤其是立窑企业面临的形势十分严峻。中国水泥工业还需不需要中小水泥企业？中小水泥企业还有没有出路？这些问题引起行业内外的高度关注。这个回答是肯定的，中小水泥企业不仅需要而且是不可缺少的重要组成部分，他们的出路是技术升级。
因为水泥是区域型产品，销售半径受运输费用制约。销售运距增加100千米，吨水泥的消费价格将增加50元左右。100千米吨水泥的运输油耗为3~4千克，基本上抵消了由2000t/d提升到4000t/d生产线带来的能耗降低效果。水泥集中消费市场基本上是以城市为依托的，全国有地级以上城市620多座，其水泥消费量差异很大，年消费量达到1000万吨以上的大城市很少，约80%的地级市年消费量在100万吨以下。我国有遍及全国各地的中小型石灰石矿山资源，可以满足中小水泥企业的需要。同时，有大量分布在全国各地的工业废渣如煤矸石、粉煤灰、炉底渣、硫酸渣、磷石膏、电石渣等，都可作为中小水泥企业生产水泥的替代原料或混合材。而且，我国交通运输条件欠发达，许多山区或其他相对封闭的地区只适合建中小水泥企业。以上因素，充分说明了中小水泥企业的重要地位和必要性，并有广阔的生存发展空间。完全有理由、也有条件根据市场容量的大小，把与市场容量及石灰石资源相匹配的不同规模的水泥生产厂，建设在一靠石灰石、二靠市场的最佳位置上，形成布局合理、企业效益和社会效益统一的大中小相结合的水泥产业结构。
目前，全国有中小水泥企业4000多家，这些数量众多的中小企业是水泥工业的落后群体。根据水泥工业产业政策设定的目标，到2010年，当新型干法水泥占水泥总量70%时，大概还有3000家左右的中小水泥企业存在。届时，中小企业基本分为两类，一是传统立窑水泥企业，二是1500t/d以下的新型干法（包括干法预热器窑）水泥企业。这些中小水泥企业目前的生产水平基本上都属于落后生产力。与先进的大型新型干法水泥企业相比，在能源消耗、环保、产品质量、劳动生产率等主要技术经济指标上都存在较大的差距。不仅企业自身缺乏市场竞争力，也不符合节能减排和优化产业结构的要求。
面对强制淘汰和市场竞争双层压力的中小水泥企业，唯一的出路就是通过技术升级彻底摆脱落后。为了构建水泥的合理布局和优化产业结构，必须对现有的中小水泥企业进行重新洗牌。对布局合理，与市场、资源匹配的，并有条件升级改造的中小水泥企业，不仅不应该一刀切地将其列为强制淘汰的对象，而且应该重点关注，引导支持他们按照能源消耗限额、环保指标和产品质量统一标准，采用适合中小水泥企业的先进生产技术，进行脱胎换骨的升级改造，使这些中小水泥企业也能达到先进生产力水平，像具有一定经济规模的新型干法企业一样达到国家节能减排的要求，跟上水泥工业实现现代化的步伐。
