中国建筑业的真正崛起和腾飞，当属改革开放的30年。
1980年4月，中国改革开放的总设计师邓小平发表了《关于建筑业和住宅问题的谈话》，高瞻远瞩地提出：建筑业应当成为国民经济的支柱产业。从此，中国建筑业按照一代伟人的要求，顽强拼搏，在基本建设领域创造了无数的奇迹。在30年的耕耘岁月中，前10年是发轫期，中间10年是攻关期，后10年为腾飞期。
在发轫期，中国建筑业的主要贡献，突出表现在住宅建设方面。俗话说，“民以食为天”，“人以住为本”，当年的建设部部长侯捷说过这么一句话：“小康不小康，关键看住房”。今天，我们看一个国家是否发达，市民生活条件是否人性化，相当部分依然是看住房。
如果说上世纪七十年代末至八十年代，是我国首轮住房建设的冲击波，而从九十年代至今是我国住宅建设的腾飞期。上世纪80年代，全国城镇住宅建设投资2600亿元，是前31年的4.6倍，投入使用的住宅面积是前31年的1.8倍。由于尝到“香饽饽”的甜味，包括政府的推波助澜，全国房地产开发开始一发不可收。1991年，房地产投资的增长速度为117%，1992年开发投资比上年增长143.5%，开发土地面积增长175%。
在基本解决住房难的矛盾之后，进入攻关期，我国建筑业在基本建设各个领域取得辉煌成就。改革开放以来，特别是“八五”(1991—1995年)期间，随着国民经济的发展，我国的城市建设、村镇建设和住宅建设等的规模不断扩大。据统计，“八五”期间，我国全社会固定资产投资完成6.16万亿元，其中建筑业完成3.82万亿元，占62%，建成各类基本建设项目25万个，其中城乡住宅约45亿平方米。
从1980年至1994年的近15年间，建筑业建成各类工程项目数近百万个，其中包括竣工城镇住宅120多亿平方米。1979年至1994年，建筑业完成固定资产投资数额平均年增长13.5%，高于同期国民生产总值的增长速度，1993年建筑业完成固定资产投资达7335亿元，占当年国民生产总值的12%。改革开放15年来，建筑业完成全社会固定资产投资额相当于建国30年总和的3.6倍。1995年全国的建设规模为17000亿元，1995年年底，全国建筑业从业人员已达3200万余人，增长幅度达到22.3%。“九五”开局的第一年也就是1996年，投资在50万元以上的在建工程有13.18万个。从“九五”开始至今，我国固定资产投资增长的幅度平均在25%左右，建筑业完成的总产值增长保持在20%左右。
进入新世纪以来，中国的建筑业真正进入腾飞期。特别是2006年至2007年的中国建筑业业绩相当显著。这主要体现在四个方面。
一是增长速度继续加快，整体规模继续扩大。
2006年全国建筑业总产值从上年的34552.1亿元增长到41557.16亿元，同比增长20.27%，建筑业从业人员从上年的2699.9万人增加到2878.2万人，增长6.6%。2007年，我国建筑业继续保持持续、快速增长势头。全年累计完成总产值51000亿元，同比增加9442.84亿元，增长率达到22.7%；企业总收入27624亿元，比上年增加5806亿元，增长率达到26.6%。与此同时，建筑业的人均产值和企业平均产值也有较大幅度的提高。
二是经济效益显著改善。
尽管近几年受最低价中标和工程款拖欠的影响，但建筑业通过科学管理和多种经营，效益仍呈上升势头。2006年，全国建筑业实现利润总额1193.07亿元，比上年增长31.59%，增长速度比上年高出5.53个百分点。2007年1月至9月全国建筑业实现利润总额为658亿元，同比增加202亿元，增长率达到44.5%。
三是增长发展贡献提高，支柱产业地位巩固。
从产业贡献看，2006年全国建筑业增加值达到11851.09亿元，占国内生产总值(GDP)210870.99亿元的5.62%。与此同时，建筑业对国家税收的贡献继续稳定提高。2006年，全国建筑业共上交各类税金1401.49亿元，比上年增长20.84%；2007年的1～9月上交税金976亿元，同比增加206亿元，增长26.88%，增长速度进一步提高。
四是就业“蓄水池“作用明显，建设和谐社会功不可没。
建筑业是我国吸收社会就业的重要行业之一，近年来全国每年约有四分之一的新增劳动力由建筑业消化。2006年，全国有资质的建筑业企业从业人员达到2836.9万人，比上年增长5.07%，当年新增就业人数占全国新增人数的比重达到23.83%。根据权威统计，至2007年底，全国建筑业从业人员总数已达到3200万人以上，其中约有2800万人是农民工。而且，在建筑业发达的部分省区，农民工所占的比例更高。比如，2007年江苏省建筑业从业人员中约85%来自农村，总量达337万人，比上年增加35万人。湖南省建筑业从事劳务施工的农村富余劳动力高达237万人，比上年增加20万人。
从整体看，近两年我国固定资产投资增长速度基本保持稳定态势。2007年全社会固定资产投资完成额为137239亿元左右，2008年固定资产投资额的增加将是可以预期的。因而将进一步带动建筑业的发展。尽管2008年的数据尚未公布，但增长数据应该是十分可观的。
在30年如歌岁月中，中国建筑业建造了令世人瞩目的工程。从上世纪八十年代的被喻为“深圳速度”的国贸大厦建设，到九十年代我国首幢自主工程总承包的上海金茂大厦的告竣，一直到本世纪的长江三峡工程、青藏铁路通车，特别是2008奥运工程的代表作“鸟巢”、“水立方”使用，中国建筑业的建筑施工水平已经跻身世界工程建设先进之林！
