日本山多，石灰岩也多，有石灰岩就能烧制水泥，所以水泥业在日本特别发达。因为完全依靠国内原料从事生产，也使日本水泥业竞争特别激烈。
不过，今天的日本水泥业已经走出了过度竞争、产能过剩的阶段，并且在环保领域发挥着不可替代的作用。
市场淘汰诞生三巨头
“1990年，日本的水泥产量为8628万吨，那是日本最高的水泥产量，以后一直在下滑。估计今后能维持在4000万吨以上。”三菱综合材料公司横濑水泥厂厂长桥本光一说。
治理产能过剩，日本惯常的做法是，在必须淘汰一些产业时，政府会出台某种政策，让需要淘汰的工厂，尽快将劳动力、投资方向转向新产业。为此，国家也会给企业一些税收上的优惠政策，甚至给一些企业以补助。
然而，水泥业却没有享受这样的政策，市场自然淘汰起到关键性作用。
在市场开始萎缩的时候，企业不得不关闭一部分工厂，坚持到最后的企业成为大头，获得垄断的机会。
“水泥方面的三大企业，一直维持着各自的市场占有率，这些年未出现太大的变化。”桥本说。
日本建筑商不太会变更水泥供货商。各家水泥厂的技术水平大致相当，不存在明显的质量好坏之分。在能维持自己市场占有率的前提下，企业便选择放弃一部分过剩的产能。
燃烧垃圾生产水泥
水泥厂离用户越近，运输费用就越低，成本也就能够减少一些。三菱综合材料公司横濑水泥厂，建在东京郊外的秩父山中。随着东京不断扩张，水泥厂周边已经聚集了横濑镇近万的居民，数公里外便是秩父市，那里更是6.5万人生活的地方。工厂等于建在了居民区中。
日本政府要求水泥厂必须在2010年以前完成每烧制1吨水泥，使用400公斤产业垃圾的任务。废塑料、废油、使用过的汽车轮胎，有较好的可燃性，1450℃高温，能让这些垃圾基本上燃烧干净。留存的一些残渣，如轮胎中的钢丝等，是水泥生产中本来就需要添加的原料。这样使用垃圾，一方面减少了水泥生产中需要的煤炭等能源，同时处理了生产生活中的垃圾，让水泥厂有了新的功能。
在横濑工厂内，从一些燃烧器喷出的已经不是重油，而是废塑料片。废轮胎、污水处理厂送来的污泥等也在烧制水泥过程中被添加了进去。
“为了防止噪音影响周边居民的生活，我们在噪音较大的机器边设置了专门的隔音壁。污水处理工厂送来的污泥味道很重，我们建造了专门堆放污泥的密封仓库，选用负压的方式，不让内部臭气散发出来。”横濑水泥厂副厂长日野隆一介绍说。
如今，日本大多数水泥企业，实现了控制产能、转向环保这两个方面的转变。虽然产能过剩的问题并未根治，但情况已好转。而且在2011年东日本大地震后，部分多余的产能，在灾后重建的过程中派上了用场。处理生产生活方面的垃圾，也让水泥厂有了新的功能，为维持水泥厂生产发挥了重要作用。
