混凝土外加剂是一种在混凝土搅拌之前或拌制过程中加入的、用以改善新拌和硬化混凝土性能的材料。混凝土外加剂的特点是掺量少、作用大。自二十世纪三十年代开始使用以来，混凝土外加剂不断得到发展和应用，已成为混凝土配比中不可缺少的第五组分，其产品的优劣，直接影响到我国每年投资上万亿元的基础设施混凝土工程质量的好坏、耐久性和使用寿命，影响到国家经济建设和社会效益。混凝土外加剂的重要作用主要体现在两点：
1．改善了混凝土性能，促进了混凝土施工技术革命
混凝土外加剂品种较多，功能各异。使用各种不同品种的外加剂，可以达到不同的效果。近年来，外加剂新品种和应用技术也得到了迅速发展，促进了混凝土施工新技术的发展。现在，几乎所有重要的混凝土工程、所有的混凝土搅拌站均使用各类外加剂。混凝土外加剂是提高和改善混凝土各项性能、满足工程耐久性要求的最佳、最有效、最易行的途径之一，在保证混凝土工程顺利施工和控制质量方面功效巨大，是我国优质工程建设中必不可少的新材料。
2．节约资源，保护环境
在环境保护日趋重要的今天，混凝土外加剂在环保中的作用更加重要。外加剂在混凝土中的使用，促进了各种工业副产品的应用，还能减少混凝土中水泥的用量。在一些情况下，矿物外加剂，如磨细矿渣、粉煤灰、硅灰等分别取代50%、30%、10%的水泥，这样每年可减少数亿吨熟料烧成等所带来的环境污染。木质素磺酸盐的应用，促进了造纸工业废液的的利用，改善了 环境，并有巨大的社会经济效益。
二.混凝土外加剂技术的发展现状
自上个世纪30年代开始国外使用混凝土外加剂以来，至今已有70多年的历史。我国自上世纪70年代起，科研、生产和应用快速发展，经过30多年的努力，我国的外加剂行业已经得到了重大成就，目前我国外加剂技术的发展现状大致可归纳总结为：
1．萘系高效减水剂合成工艺技术成熟稳定，新品种合成高效减水剂快速发展；
合成高效减水剂是混凝土外加剂中最为重要的一类产品，可以单独使用，也可以与其他产品复配使用。到2005年底，全国共有合成高效减水剂企业200多家，其中规模化企业近80家，年产高效减水剂111万吨，位居世界第一。其中，萘磺酸盐甲醛缩合物高效减水剂占到全部合成高效减水剂产量的80%左右。
近五年来，合成高效减水剂产品多样化，是目前高效减水剂技术发展的特色之一。从原来较为单一的萘系产品向氨基磺酸盐、新型三聚氰胺、脂肪族、聚羧酸盐等多品种共存发展，但我国聚羧酸盐高效减水剂生产技术与国外产品在某些性能上还有差距。
2．混凝土外加剂品种齐全，产品性能不断提高；
除各种合成的外加剂品种外，还通过各种不同功能组分的恰当复配，可以得到性能优异的复合型混凝土外加剂，满足工程混凝土多种要求。但由于我国水泥多品种、多标号，再加之我国水泥混合材的多样化造成胶凝材料系统反应的复杂性，丧失了其在普通水泥体系中最初研究的化学组成的最佳化。因此，今后外加剂企业将会面临更多的水泥和外加剂适应性的挑战。
3．自动化生产刚刚起步，大型企业开始全面自动化生产，中小企业寻求关键工艺的自动化控制；
传统外加剂生产过程中，温度控制、反应时间控制、加料、计量等过程都是人工操作，易造成质量波动。利用自动化控制技术，改进传统生产工艺是我国混凝土外加剂生产技术进步的重要标志，也是我国混凝土外加剂生产企业发展的方向。
一批新建和改建生产线的大型企业开始尝试全自动化生产，并取得良好效果；一些外加剂生产企业对合成外加剂关键工艺进行了自动化监控，对于提高产品质量，减小质量波动起到重要作用。
4．混凝土外加剂的绿色化生产技术还需加强
混凝土外加剂的绿色化生产越来越被重视。外加剂生产企业也明显感到环保压力。
生产企业开展了多种途径综合利用废渣等方面的研究和应用，加强废气、废水的处理等，争取零排放，一些复合外加剂厂应加强粉尘处理，改善生产条件，保障工人安全。
三. 混凝土外加剂市场分析
1．市场需求量依然很大
目前，我国正处于大规模的建设时期，每年基本建设的投入达2万亿元以上，迫切需要提高我国混凝土的施工技术水平和工程质量，提高工程的耐久性和使用寿命，作为混凝土中重要的原材料——混凝土外加剂已经成为国家基本建设不可缺少的新材料。从全国范围看，掺外加剂的混凝土约占混凝土总量的40%，与国外先进国家60%~80%的比例相比，我国差距还较大，外加剂还有较大的发展空间。
为了保护城市环境，提高混凝土质量，我国在124个城市城区限期禁止现场搅拌混凝土，这将有力地推动混凝土外加剂在商品混凝土的应用；另外，近期已经开工和即将开工的西南区水电工程、国家铁路客运专线网工程都给外加剂企业带来商机。
2．混凝土外加剂出口形势看好
我国一些高效减水剂生产企业的产品质量达到国际同类产品水平，价格又相对便宜，具有较强的国际竞争力。近两年来，国内一些具有国际市场开发能力的企业纷纷开始关注国际市场， 2005年全国高效减水剂等产品的出口额达到1000万美元以上，势头良好，通过出口创汇，取得了较好的经济效益。预计今后的出口形势更好。
3．合成外加剂生产企业规模大型化，利润率减低
近5年激烈的市场竞争后，一批具有较高技术水平、具有一定的生产规模和良好售后服务的外加剂企业在市场经济的大潮中突显，他们的市场占有率较大。特别是在合成外加剂市场，大型品牌企业唱主角，销售遍及全国，其它小企业对市场进行补充。规模型企业的新建生产线起点高，改变了以前作坊式生产的旧貌，并有较完善的试验检验设备和管理制度，他们在提高产品质量的同时，还特别注重良好的售后服务。
但是由于市场竞争的加剧，原材料和燃料费用不断提升，外加剂生产企业的利润率大大下降。
4．外资企业进入中国市场步伐加快
我国混凝土外加剂市场的巨大，吸引了国际上知名的外加剂企业，纷纷在中国抢滩登陆。目前已经进入中国市场的跨国混凝土外加剂企业有美国的格雷斯建材公司，瑞士西卡公司，英国富斯乐公司，日本花王公司、竹本油脂公司，德国巴斯夫公司等等。这些公司都是有较长的发展历史，其企业规模、生产技术、经营管理水平和研究开发能力都有很大的优势，进入中国市场后，较迅速的建立了比较完善的市场销售体系。他们的产品类别全、业务范围广、技术先进，市场竞争只有一定的优势。目前这些公司由于产品价格较贵，并未能在我国占有较多的市场份额。
5．地区发展不平衡，新品种外加剂所占比例还较小
我国外加剂的生产和使用各地区不平衡，在东部沿海省市和大城市外加剂应用较多和普遍，而中西部地区偏少。整个行业企业数量多。高效减水剂的产量有大幅度增长，新品种高效减水剂也投入生产和使用，但目前新品种高效减水剂所占的比例较小，一些生产技术和应用技术还需要进一步提高，应努力改变这一局面，才能使新品种外加剂稳定供应。
6．欠款问题依然严重
在一些地区，外加剂市场竞争十分激烈，外加剂企业的经营状况不是很好。混凝土搅拌站是外加剂的最大用户，但在全国建筑行业内欠款是一个很普遍的问题，商品混凝土企业拖欠外加剂企业费用在一些地方“顺理成章”。
据中国建材报记者的调查和估算，北京市2003年外加剂总的外欠款达到了5.36亿元。上海市2005年全市垫资和欠款总额超过3.8亿元，使大部分外加剂企业步履艰难。
在这种形势下，一些外加剂企业纷纷将销售市场的重点向水电、公路、铁路等回款较好的行业转移。
7．不良竞争扰乱市场
近几年来，外加剂厂家之间存在激烈的价格竞争，企业的利润率很低。
少数企业在生产销售中假冒别人企业的牌子，为降低成本，在产品质量上做手脚，如粉煤灰+食盐冒充防冻剂，高效减水剂掺其它组分生产伪劣产品，这些伪劣产品低价进入市场，造成恶性竞争，对规模企业造成冲击，对行业的发展不利。
四．中国混凝土外加剂行业发展对策
1．加强外加剂生产技术和应用技术研究，扩大已有新品种外加剂的应用范围；
加强外加剂相关技术的研究，推动技术创新是外加剂行业发展的动力。一方面要注重传统产品（萘系减水剂和木质素磺酸盐减水剂）的改性，达到减少坍落度损失、降低引气量、提高减水率，提高强度增长率的效果，使其满足更高的要求。
另一方面对已经研究开发的新型高性能混凝土外加剂加强应用技术研究，在量大面广的商品混凝土中推广新型外加剂，同时实现技术经济效益双丰收。目前它们的应用量还很小，应用的领域还很窄，主要是成本问题和应用技术问题。
2．加强人才培养
市场经济是知识经济，人才是企业最大的财富，企业综合实力与人才队伍综合能力成正比，人才是企业发展不竭的源动力，外加剂企业的进步必须有各种人才来支撑。目前我国有些外加剂企业技术力量比较薄弱，新产品开发力度不够，对外加剂的生产原理等知识掌握不足，造成外加剂质量问题，现场服务的能力较弱。有些企业的技术人员、操作人员的培训几乎为空白。今后，中国混凝土外加剂协会还将进一步加强外加剂知识和标准方面的培训，帮助企业进行人才的培养。
3．注重行业品牌建设
伴随经济全球化进程的加快，品牌对提升企业形象、提高市场竞争力等方面的作用已充分展现，企业间的竞争、产品的竞争已越发明显地表现为品牌的竞争，品牌成为企业开拓市场、占领市场并不断扩大市场占有份额的有力武器。品牌是在竞争中企业生存和发展的前提条件，也是企业常青的重要保障。
在品牌经济时代已经到来的今天，中国混凝土外加剂行业也在呼唤强势品牌。协会鼓励外加剂行业在企业成长过程中重视对品牌的培养，把品牌的创建和培育融入日常的生产和销售工作中，推动了外加剂产品质量的全面提高，在为大批工程提供优质外加剂产品的同时，提升了企业品牌的知名度。
4．倡导诚信经营
国内外加剂企业面临着诸多方面的困难，特别是在欠款的巨大压力下，外加剂行业出现了互相压价、不良竞争的严重问题，其结果是对整个行业的冲击和重创。
希望国家有关部门加大监管力度，健全相关机制和法规，使建设市场多年不愈的“多角债”顽疾得以根治，使企业能够拥有一个良好的市场大环境，在公平、诚信的竞争体系下进行企业的经营与发展。中国混凝土外加剂协会倡导外加剂企业不断提高自身素质，将产品的品种、性能、数量和质量提高一个档次，通过守法经营，诚信经营，共同合作实现行业整体的发展和繁荣，使混凝土外加剂行业进入一个新的发展阶段。
