耐久性混凝土是指可以长期保持强度和外观完整性的不用修补等后期维护的混凝土。它在寒冬季节中不会因为结冻再解冻这样一个循环的过程中而变形，且其表面也不会被腐蚀。在过去的30年中，耐久性混凝土的技术已经有了很大的进步，在多数工程中，耐久性混凝土是工程施工的完美选择。但是，当耐久性混凝土使用在装饰混凝土中，高耐久性混凝土就并不那么完美了。
耐久性混凝土的定义
耐久性混凝土主要是以下三个因素的成果：一种混凝土混合物，有大量的混合剂，在寒冷的冬季能携入空气。其生产过程中，譬如浇筑及固化的期间，周围环境将影响到混凝土的耐久性能。
使用辅助胶凝材料（SCM-supplementary cementitious materials）譬如粉煤灰、炉渣、硅土或偏高岭土这样的材料，替代部分的硅酸盐水泥，将大大提高混凝土的耐久性。低水灰比是非常重要的，因此使用减水剂也变得十分重要。
直接在未凝的混凝土中加入大量水，将在混凝土凝固时影响其渗透性。当混凝土的渗透性很高时，水或溶剂等液体将十分容易的流过混凝土。混凝土的多孔性（定义凝土中的孔隙率），关系到混凝土的渗透性。即渗透性由混凝土中孔隙的大小及连通程度决定，在混凝土内部形成类似毛细管的结构，液体在这些连通的空隙中流过。使用低水灰比材料的混凝土，很难产生连通的空隙，但却有重要的多孔性，就像加气混凝土。
高耐久性混凝土一般被认为是水灰比低于0.45。美国标准与技术国家协会马里兰州盖瑟斯堡院的院长Dale Bentz说，当水灰比高于0.45时，水泥浆填满了混凝土中毛细管结构，使得渗透通道堵塞，因此水灰比高于0.5的混凝土并不是耐久性混凝土。
水灰比为0.3的混凝土样本，未水合的水泥是白色的，其中的黑点就是多个小孔，氢氧化钙是亮灰色部分，硅酸钙和其他水合作用产物是生灰色部分。
制造工艺
如今的超塑化剂降低了混凝土的坍落度，因此在增加耐久性的同时仍旧有较好的流动性。通常辅助胶凝材料、水以及水合作用得到的氢氧化钙混合将产生更多的水化硅酸钙，这些物质将堵塞毛细管结构，降低渗透性提高耐久性。
明尼苏达州Cemstone公司只出售耐久性混凝土。技术维护部负责人说表面混凝土使用的水灰比低于0.45，并且合约商不允许在现场添加水。“需要水灰比低于0.45或更低，来满足产品对冻结和除冰盐的抵抗。我们提供的混凝土，最低水灰比为0.30左右。”
耐久性的概述
高耐久性混凝土在作为装饰施工时会出现问题。任何在混凝土成形后的装饰方式，例如，酸腐蚀染色，染料染色，以液剂为染色方式的处理办法都需要通过混凝土中的毛细管结构进入混凝土中。当混凝土中没有毛细管或者很少时，染色剂只能最小程度的渗透在混凝土表面，这样就很容易被洗去。
值得思考的是：一旦有部分酸腐蚀染色通过气孔与氢氧化钙结合，将产生永久的金属色。如果两者不接触就没有颜色产生。由于辅助胶凝材料需要与氢氧化钙反应，所以只有很少量的氢氧化钙会与酸腐蚀染色剂反应。
另一个潜在的问题是密封材料和涂料在混凝土表面结合，而没有进入到混凝土中的气孔或毛细管结构中。即使是具有渗透性的密封涂料也需要连通的气孔结构才能进入到混凝土中。因此耐久性好的混凝土几乎没有毛细管结构，就会抑制密封性能。
电子显微镜的扫描图，图中黑点表示混凝土表面具有良好的气孔结构。
在固化期间的提醒
许多装饰混凝土承包商对他们的工作不做加工处理。这是因为，许多固化过程会导致色变，并且浇筑后的装饰过程中需要开放式的混凝土表面。水灰比为0.45或更少的耐久性混凝土是否影响其固化呢？明尼苏达州岩石学家Scott Wolter说，将水与密实混凝土混合有一定的难度。“在水灰比为0.40时，只有大约1/32的部分受到影响。”然而，当水灰比高于0.45时，混凝土固化时会出现粉尘化，碳化，鳞装污点表面等现象。
