当灾难袭来，永久性建筑物被荡平，就像最近的地震中，在日本和新西兰以及更远的海地发生的那样，这些建筑通常会替代为短期的帐篷城市。英国伦敦皇家艺术学院（Royal College of Art of London）工程系的两个学生认为他们可以做得更好，他们发明了混凝土帆布（Concrete Canvas），就是一种织物，充满了混凝土，可以把帐篷变成坚硬的永久性建筑物，在24小时内就可以做到，只要加水就行。
从根本上讲，混凝土帆布是一个聪明的方法，可以架设坚固的永久性建筑物，在任何地方都可以。因为是装在一个箱子里，整个建筑物随时可以架设，只需要最少的基础设施或额外的工具。外部的织物就是混凝土帆布，基本上就像普通帐篷帆布，渗满了干水泥颗粒。这种织物密封在内部不透气的袋子里。
现场部署时，这种建筑材料只需解开包装，展开帆布，连接到一个空气压缩泵（air pump），充满空气，就像一个气球。一旦要硬化，外部织物只需要彻底浇水，脏水效果也同样好，形成水合物的所有混凝土都是渗在混凝土帆布中的。到了第二天，混凝土就会硬化，你就有了近600平方英尺的室内空间，遮蔽物是硬性混凝土外壳。
由于内部衬了密闭袋子，已经过消毒，容易部署分类设施。而且，如同任何混凝土建筑一样，墙壁可钻洞，安装电力，灯具，面板，或环境所需要的无论什么东西。他们所有人都说，两个人把建筑物搭起来，只需一小时（外加干燥时间），这种单元可以进行组织，端到端连接，创造更大的内部空间。时间紧迫，人手也供不应求时，这就是一个聪明的办法，可以迅速给人们一个栖身之地。
