当苏通大桥主桥基础工程8月中旬顺利通过有关部门验收后，何平，这位年轻副总指挥的脸上写满了自信。9月16日上午，他在向记者介绍情况时称：“我们已经向桥梁强国迈进了一步。”
苏通大桥位于江苏省东部的南通市和苏州常熟市之间，西距江苏的江阴大桥82公里，东距长江入海口108公里，是交通部规划的国家高速公路沈阳至海口通道，也是江苏省规划的跨江枢纽工程。该桥全长32．4公里，主要由跨江大桥工程和南、北岸接线工程三部分组成，其中跨江大桥长约8．2公里，北接线长约15．1公里，南接线长约9．2公里，全线采用双向六车道高速公路标准。主桥采用主跨1088米双塔斜拉桥，是世界最大跨径斜拉桥，通航净空尺度为高62米、宽891米，满足5万吨级集装箱货轮和4．8万吨级船队通航需要。辅桥主跨268米，是我国第二大跨径连续刚构桥，净高为39米，能够满足万吨级船舶通航。
挑战施工难题
苏通大桥桥位地处长江下游的入海口，气象条件复杂，桥位区一年中风力达6级以上的有179天，年平均降雨天数超过120天，雾天31天，还面临着台风、季风、龙卷风的威胁；水文条件不佳，江面宽阔，水深流急，一日两潮；地质条件较差，覆盖层厚达300米，且表层以淤泥和粉砂为主；航运条件不利，紧靠大海，通航密度高，平均日通过船只2300多艘，高峰时接近5000艘，航运与施工的矛盾非常突出。
创造世界之最
苏通大桥是目前世界上已建的最大跨径斜拉桥，主跨达1088米，比已建成的日本多多罗大桥（890米）、在建的香港昂船洲大桥（1018米）还要长；其主墩基础是由131根长约120米、直径2．5米/2．8米的钻孔灌注桩组成，承台长114米、宽48米，是世界规模最大、入土最深的桥梁桩基础；要建造世界最高的桥塔达300.4米；世界最长的斜拉索577米，重59吨。
苏通大桥的建设无疑是一场前所未有的硬仗。高级工程师万骏义告诉记者，该桥要攻克诸多关健技术，如主桥结构体系研究，抗风、抗震、防船撞系统，超大群桩基础、冲刷防护、超高钢混桥塔的设计与施工，超长斜拉索减振，主梁架设及施工控制技术等。这都是因为苏通大桥是世界最大跨径斜拉桥所至，国内外原有的建桥规范，基本上不适用了，许多新规范需要重新制定。
闯过技术难关
自大桥开建以来，建设者们组织开展了107项科研专题攻关，为大桥设计、施工、管理提供了可靠依据和技术支撑。同时在结构体系、抗风性能、抗震性能、防船撞系统、索塔锚固方案的研究与设计方面取得了突破性进展。
苏通大桥主塔墩，是施工的第一大难题。建设者们在大量的试验研究中，重点研究了超长超大直径钻孔桩群桩基础群桩效应，受力、传力机理，从工艺技术方面保障超大规模群桩基础工程优质、顺利实施。吊箱封底关系到基础工程的成败。针对吊箱构造复杂的特点，建设者们成功制配了高流动、自流平、自密实、缓凝型混凝土，确保了封底混凝土质量。主塔承台体积达4．2万立方米，所用的混凝土能够建一条6车道宽、65公里长的高速公路，万骏义形容它是拿下了桥梁建造史上一块奥运金牌。
目前，苏通大桥已完工的工程质量优良率为100%，主桥基础410根桩全部为优质，主塔墩钢吊箱沉放一次性成功就位并顺利完成封底混凝土浇筑，大体积承台混凝土浇筑圆满完成，各项指标均优于设计和规范要求。迄今为止，包括刚经历的“麦莎”台风，整个工地没有出现一起安全责任事故。
