盛夏烈日，泰州市市民夏虎林坐在三轮车上叫卖西瓜。自由市场地处济川路和青年路交叉路口，车水马龙，一派繁忙。行人几乎察觉不到脚下的污水管网工程，直径达800毫米的钢筋混凝土污水管道在地下七八米深处悄悄铺设。
“知道这儿有个工程进行个把月了，但丝毫没有影响我们做生意。”夏虎林说，这段路过去经常开挖搞工程，路面挖得坑坑洼洼，连续几个月都不能通行。
夏虎林说的是一种顶管技术。走进自由市场旁边栅栏围着的施工工地，记者看到一个约15平方米的工作坑，坑内布置了两只依靠液压推进的油缸。油缸前的轨道上有两块弧形顶铁，组成一个直径800毫米的顶管，推着同样直径的混凝土管道在地下8米深处前行。据现场一位工程人员介绍，这种混凝土管道每节长2米，最前面一节是带有刃口的工具管道，一边推进一边挖掘地下泥土。工作人员进入管道内部不断把泥土运出来。
据介绍，济川路北侧污水管网铺设工程7月30日开始实施顶管，目前已经压入6节管道。每天正常可以压入2至4米管道，顺利时一天可以压入6米管道。工程施工需要的工人很少，一班只需4个人作业。
一条长约50米的污水管道，在繁忙的济川路街道下悄悄延伸。
作为一项重要的创建工程，老城区污水管网铺设工程一直广受关注。大量的污水管道要从人口密集区域通过，繁忙的交通，众多的建筑，“如果不借助高新技术，而采取传统的开挖方式，这项工程根本无法实现。”泰州市建设部门有关负责人表示。
铺设通长的软体管道还可以采用牵引技术。利用定向钻机在地下挖掘孔道，然后把需要铺设的管道拉入地下孔道。这种钻机的钻头上装有一种定向测控仪，通过地面控制，可以改变钻头的倾斜角度，从而控制孔道方向。
据泰州市地产公司配套工程科科长王美香介绍，文昌桥施工段采用牵引技术铺设了400米长的地下管道，城南河施工段两组220米长的管道采用牵引技术也顺利铺设完毕。
污水管网工程采用高新技术大大缩短了工期。青年路污水管网工程4月中旬开工，本月内可以完工。如果采用传统的开挖埋管方式施工，至少需要6个月才能完成，而且需要耗费大量的人力，路面交通也会瘫痪。此外，采用顶管、牵引技术的工程费用也低于传统的施工方式。
据介绍，泰州市区地下土层主要以黏性土、粉尘土为主，特别适宜实施顶管、牵引技术。我国于上世纪七八十年代开始研究顶管、牵引技术，现在这一高新技术已在北京、上海等地得到大规模使用。
