进入新世纪以来，伴随着我国国民经济的飞速发展，国产泵车制造技术取得长足进步，促进了商品混凝土产业不断成熟。尽管泵车造价不菲，但在追求施工效率的今天，也越来越被建筑市场用户所接受。
起初，泵车的市场竞争主要集中在产品可靠性和故障率低上。后来，竞争又逐渐向泵送压力、泵送性能、支腿系统、臂架减震、节能降耗等技术细节上转移。近年，“桥长比”不知不觉间成了泵车市场竞争的一大卖点。笔者发现，在媒体报道和产品样本中，“最优桥长比”、“最大桥长比”、“最佳桥长比”等泵车叫卖广告口号明显增多。
“桥长比”渐成竞争热点
据专家解释，“桥长比”是指底盘桥轴数与臂架长度（实际上是指臂架的最大垂直布料高度，业内通俗叫法）的比值。对于用户来说，在同样的底盘上能够装载的臂架越长，意味着泵车购置成本及使用成本的降低，更是泵车提升道路通过性和场地适应性的集中体现。其技术的核心价值简单概括为，采用尽可能低的卡车底盘成本，却能把混凝土泵送得更高、更远。
在国产泵车发展初期和中期，“桥长比”基本维持在10~13之间。比如：早在1977年，我国第一台自行设计研制的2桥底盘23米泵车，“桥长比”为11.5。后来，陆续开发或引进了2桥底盘26米泵车“桥长比”是13，3桥底盘37米泵车“桥长比”是11.33，4桥底盘42米泵车“桥长比”是10.5。而发展到后期时，随着技术的进步，“桥长比”也取得了可喜进步。比如，4桥底盘的泵车臂架可以做到44米、45米、46米、47米、48米等。
进入“十一五”后，随着高层建筑的日益增多，泵车臂架长度更是进入了疯狂飙升阶段，“桥长比”也成为厂商角逐市场的杀手锏，激战正酣。
2006年，三一重工率先推出了6桥底盘的66米泵车，“桥长比”为11，刷新了由德国普茨迈斯特于1986年创造并保持了20年的6桥底盘62米（桥长比”为10.33）世界纪录，而后扬眉吐气地高调申报并获得了吉尼斯世界纪录。
为了扞卫自己的全球行业霸主地位，普茨迈斯特2008年初隆重推出10桥半挂式底盘的70米泵车，夺回了世界纪录。这台泵车“巨无霸”看上去很彪悍，但不幸的是，“桥长比”却大幅缩水下降到7，致使泵车的道路通过性和场地适应性大打折扣。
不过，这一纪录没存活多久，同年又被争强好胜的三一6桥底盘72米泵车取而代之，“桥长比”为12。普茨迈斯特这个泵送机械的老前辈引以自豪的70米泵车，比今年成为其“少东家”的三一于2011年最新推出的9桥底盘86米泵车，桥长比还小了2.56，看来这头年过半百的“大象”真是老朽了，在“桥长比”这条发展道路上根本走不动了。德国泵车的另一高端品牌施维英在“桥长比”上似乎也无长进。
可以说，跟国外同行相比，国产品牌在“桥长比”上已经占据了压倒性优势。2009年，三一推出了3桥46米泵车和4桥56米泵车，将“桥长比”分别提高到15.33和14，时为“桥长比”最大的泵车，即在同桥数底盘上臂架长度最长的泵车。三一通过优化臂架内部结构，在确保整车重量不增加或小幅增加的前提下提高臂架长度。在底盘承载没有发生变化的情况下，使臂架的稳定性和疲劳寿命较老款泵车有所提升。
真是“强中更有强中手”。之后，中联重科得益于2008年收购的意大利混凝土机械巨头CIFA公司，双方技术在进行深度融合和协同的基础上，充分发挥“1+1>2”的资源整合优势，研发人员对独创的臂架结构技术优化设计，在今年上半年先后研制出3桥底盘49米臂架泵车和5桥底盘63米臂架泵车（均已交付使用），又将“桥长比”提升到一个新高度，引起了业界极大关注。
至此，经过四十多年的发展，泵车的“桥长比”好像进步得相当可以了，那么今后还有发展的空间吗？
“山穷水尽疑无路 柳暗花明又一村”
的确，随着臂架长度纪录的不断攀升刷新，研发人员发现，当臂架长度超过70米后，“桥长比”呈现大幅衰减趋势，这成为设计超长臂架泵车“桥长比”优化的瓶颈，如何突破这个瓶颈呢？更可怕的是，臂架越长，臂架失稳、断裂的风险越高。可见，一个老大难的泵车技术课题，像一座不可逾越的高山，横亘在中外泵车界的设计人员面前。
这不难想象，随着臂架的加长，臂架的质量增加，对底盘的承载能力要求同步提高，桥轴数随之增加，而臂架长度与底盘桥轴数之间的比值关系曲线变化会更大。三一的9桥86米和普茨迈斯特的10桥70米泵车便是最好的例证。那么，难道泵车“桥长比”优化设计技术真的无计可施了吗？
人类在工程科技上的发明创造力总是源源不断。当泵车设计师对一种新材料技术引起了极大兴趣时，在臂架材质轻量化设计理念指导下，似乎找到了解决泵车“桥长比”优化设计难题的灵感。
中联重科旗下的CIFA公司自2001年开始，经过8年对在多个领域已成功应用的碳纤维复合材料技术潜心研究，创造性地首次将碳纤维复合材料技术应用在泵车臂架上，于2008年开发出全球第一台碳纤维复合臂架泵车K45H，形成新的产品系列CARBOTECH。K45H采用4桥底盘5节臂架，其中最后两节臂由轻于钢材的碳纤维材料制成，最后两节碳纤维布料杆比传统的全钢臂架重量轻25%。
全球首台碳纤维复合臂架泵车K45H
尽管全球首台碳纤维复合臂架泵车K45H的“桥长比”只有11.25，但是意义重大，它为工程机械的轻量化设计打开了一扇门，也从此掀开了人类研制泵车发展史上的新一页。由于它的问世，使超长臂架泵车的“桥长比”优化设计出现了令人激动的希望曙光。真可谓，在传统的全钢臂架泵车“山穷水尽疑无路”之时，却走到了碳纤维复合臂架泵车这“柳暗花明又一村”。
2010年4月，在德国慕尼黑举行的全球工程机械行业规模最大的博览会bauma展上，以中联英文商标ZOOMLION-CIFA联合品牌命名的K45H、K62H（5桥底盘62米臂架，“桥长比”为12.4）CARBOTECH系列泵车惊艳亮相，驻足围观者啧啧称奇，在全球泵车制造领域引起轰动，获得全球工程机械领域如潮般的赞誉。
通过材料创新，使泵车臂架在确保强度足够的同时，比采用传统材料生产的产品自重至少减轻25%（随着臂架加长减重更多），成功跨越了挡在泵车设计者面前的大山。在K45H问世次年，即实现批量生产，并销往全球各地，经过CIFA臂架疲劳测试平台严格考核和用户长期使用实践考验，证明碳纤维材料用于泵车臂架取得了巨大成功。
2011年12月11日，中联重科3桥底盘50米碳纤维臂架泵车震撼问世，“桥长比”为16.67，创造了世界泵车行业的“桥长比”之最，产品性价比优势突出。
继2010年K62H首先推向中国市场后，中联重科在2011年9月又推出6桥底盘7节臂架80米碳纤维复合臂架泵车（第4、5、6、7节臂采用碳纤维材料）“桥长比”为13.33，这明显超出了三一66米和72米泵车的“桥长比”，甚至比三一的86米泵车的“桥长比”还大了3.77，并申报获得了碳纤维复合臂架泵车吉尼斯世界纪录。中联重科研发人员表示，如果按照这个“桥长比”曲线变化规律推算，中联重科仅用8桥底盘即可制造出臂架超过90米的泵车。
毋庸置疑，碳纤维新材料技术引发了泵车臂架设计划时代的革命，它让泵车在保持一个绝对优化的“桥长比”基础上，将臂架的垂直泵送高度和水平输送距离再向上向前同步延伸，这更加提高了混凝土浇筑施工的覆盖范围和灵活性。
工程机械材料进入碳纤维时代
对于机械设备而言，钢铁是最经济实用的传统结构材料。然而，在人类科技日新月异的发展过程中，钢材并非能“包打天下”，因为新材料技术革命也如火如荼。今天，碳纤维复合材料已广泛应用于工业品和民用生活用品中，并且应用领域呈现多样化的趋势。因此，碳纤维被认为是高科技领域中新型工业材料的典型代表，为全球发达工业国家所瞩目。
那么，碳纤维有哪些神奇之处备受追捧呢？为何能与工程机械产品结缘呢？
据资料介绍，国外科学家发明的碳纤维（carbon fiber，简称CF）是一种含碳量在95%以上的新型纤维材料，由有机纤维经碳化及石墨化处理而得到的微晶石墨材料。碳纤维的微观结构类似人造石墨，是乱层石墨结构。碳纤维是一种力学性能优异的新材料，在物理性能上具有强度大、模量高、密度低、线膨胀系数小等特点。它的比重不到钢的1/4（两个女工就可以抬起一节碳纤维臂架），碳纤维树脂复合材料抗拉强度一般都在3500Mpa以上，是钢的7~9倍，抗拉弹性模量为230~430Gpa亦高于钢。
显而易见，泵车臂架采用碳纤维材料对提高“桥长比”大有裨益，不妨用直观的数据对比一下。因为从技术的经济性上考量，碳纤维材料应用于泵车主要针对长臂架和超长臂架，所以，这里以目前市场上畅销的主导品牌臂架在60米以上泵车为例，比较一下全钢臂架与碳纤维复合臂架的“桥长比”。
千万不要小看同桥轴数底盘或同臂架长度“桥长比”之间的微弱差距对比，记得有个洗衣机品牌的广告语：“超薄一小步，科技一大步”。泵车的“桥长比”中凝聚着产品设计师们的研发智慧和技术市场竞争力。
以中联重科80米碳纤维复合臂架泵车为例，不仅仅是“桥长比”得到了可喜的优化，“桥长比”还带来了更多的优点：
碳纤维复合臂架彻底解决传统钢材臂架疲劳开裂的问题，实现臂架“无疲劳（No Fatigue）”，使用寿命延长至30年；
碳纤维技术的应用使80米泵车臂架重量减轻40%，将6桥底盘的承载能力发挥到极致，与传统60米级泵车臂架的重量相当；
紧凑型7节臂折叠技术，基于仿生6节臂专利技术开发，整车长度较同类产品短40%，转弯半径更小，场地适应性更好；
通过全工况载荷模拟和计算，全面应用CIFA臂架安全技术，载荷分布均匀，臂架重心较同类产品低10%，整车安全稳定；
多级伸缩腿专利技术，在保证支腿跨距的同时，减少展腿面积约35%。
此外，在施工作业高效、操作安全智能、整机功率匹配节能技术、长寿命易损件设计等方面均具有明显的比较优势。
中国工程机械工业协会终身成就奖获得者、混凝土机械分会名誉会长、原建设部长沙建设机械研究院院长陈润余对运用碳纤维复合材料技术的泵车赞叹说：“中联重科碳纤维臂架泵车不仅是泵车历史上的一次革命，更是全球工程机械基础技术研究领域一项创世纪的杰作，必将引领未来工程机械发展方向和潮流。”
今年7月，在山西灵石县建筑工地现场观摩了中联重科80米碳纤维复合臂架泵车施工作业后，混凝土机械分会秘书长盛春芳评价说：“这台80米碳纤维臂架泵车在泵送混凝土的整个过程中，长臂架没有明显抖动，周围人群只能听到泵车抽送混凝土的声音，这便是成熟而先进的碳纤维臂架技术的功劳。轻量化的设计，确实让80米长臂泵车在平稳减震性方面有了独到的优势。”
在排放追求“低碳”的今天，中联重科刮起了工程机械材料“高碳”旋风，掀起了将新材料应用于工程机械领域的技术风暴。目前，中联重科在全钢臂架泵车中短臂架又取得可喜进展的同时，又凭借独占拥有国际专利的碳纤维复合臂架技术优势，为期长臂架和超长臂架泵车的设计打开了发展空间，在泵车“桥长比”酣战中，“谁执牛耳？”的答案已不言自明。
