市场分析人士近日不无担忧地指出，受全球范围内需求疲软以及原料价格居高不下的两面夹击，2009年美国聚氨酯泡沫生产商的日子将非常难过。
一位聚氨酯泡沫用户表示：“今年我们将看到一些生产商从这个市场中消失。自去年夏季以来，全球家具和汽车工业对聚氨酯泡沫的需求开始下挫。”据悉，美国汽车工业泡沫供应商Foamex已于今年2月18日提交了破产保护申请。美国主要的聚醚多元醇和异氰酸酯生产商有陶氏化学、巴斯夫、拜耳、亨斯迈和壳牌等。
住宅市场是美国最主要的聚氨酯泡沫及其原料异氰酸酯和聚醚多元醇的终端市场，早在2007年爆发的次贷危机已经导致美国新建住宅市场需求大幅下挫，随后从2008年起开始影响全球。美国第二大聚氨酯泡沫终端市场是汽车工业，受经济危机的影响，一些全球最大的汽车生产商濒临破产。
自去年7月份以来，尽管原油和天然气价格大幅度下挫拉低了异氰酸酯和聚醚多元醇原料化学品的价格，但美国市场的异氰酸酯和聚醚多元醇价格仍然大大高于欧洲和亚洲市场的价格。
据美国日用化学品咨询师格瑞哥•固德奈表示：“原材料价格的大幅波动，使供应商很难对用于生产聚氨酯泡沫的一些主要中间体进行合适的定价。”
令美国聚氨酯泡沫生产商最难以忍受的是，中间体原料异氰酸酯和聚醚多元醇的价格居高不下。在原料价格大幅下挫的情况下，这些中间体生产商并没有随原料价格下跌幅度相应地下调中间体的价格。其中，备受争议的化学品是甲苯二异氰酸酯(TDI)。
下游用户称，自去年8月份以来，TDI价格仅下跌了838美元/吨，跌幅仅为17%。同期，甲苯现货价格已从去年6月份的1213美元/吨(FOB美国海湾)下挫了69%。另一种用于生产聚氨酯泡沫的主要原料聚醚多元醇的价格自去年11月份以来也只下跌30%，而化工级丙烯现货价格已从去年7月份的1841美元/吨下跌了78%。
据固德奈指出：“聚氨酯原料MDI和聚醚多元醇的客户希望这些中间体的价格能随原料价格下降而快速下调。然而现实是，这些中间体的生产商通常需要1～2个月的时间才能消化完此前库存的高成本原料，然后才能对价格作出调整。”
