在遥远的古生代，地球板块运动逐渐让欧、非大陆之间出现了一个地中海；如今，人们希望建设一条贯通直布罗陀海峡的海底铁路隧道来实现两个大陆再次连通的梦想。目前，西班牙、摩洛哥两国政府正在就这一计划进行商讨，工程有望在2008年开工。
曾有建设跨海桥梁设想
目前，往返于摩洛哥丹吉尔港和西班牙南部的轮渡是欧非两地间最传统的交通方式。如果这条全长约40公里的海底隧道建成，人们只需90分钟就能完成跨洲之旅，这将彻底改变两块大陆间的交通现状。这项史无前例的工程也将成为世界现代奇迹之一。
摩洛哥和西班牙隔海相望，最近处只有约14公里，人们甚至可以清楚地看到对面的海岸线。两国曾有过建设一座跨海桥梁的设想，但造桥的难度相当大，因为这不仅需要高达900米的桥墩，而且这些桥墩还得抵御住疾风恶浪，因此建桥计划多年前就被废弃了。
隧道海底深度约为300米
负责设计欧非海底隧道的是瑞士工程师乔瓦尼·隆巴尔迪，虽然他曾参与瑞士哥达隧道、法意白朗峰隧道等多项重大工程的设计和施工，但他认为，欧非海底隧道是他职业生涯中最严峻的挑战，“世界上没有任何其它工程能与之相比”。
“首先，隧道海底深度约为300米，是英法海底隧道的5至6倍；其次，地理条件复杂多变。这里位于欧非两个大陆交界处，板块构造运动频繁，地壳拉力很大。”
欧非海底隧道的工程蓝图显示，海底隧道将由两个直径10米的平行列车主隧道构成，可以双向通车，运载旅客、货物等。主隧道中间还有一条直径7米的平行的紧急隧道，三条纵向隧道之间各有四条横向的连接隧道，可以互通。
由摩洛哥工程师莎菲克领导的工程队正在对海底岩石的硬度及钻孔难度进行勘测。沙菲克说：“可行性研究预计在2007年底可以完成。我们正在考察隧道的实际运行方式，以及隧道竣工后可能的交通量。”
恐增大政府打击偷渡难度
其实，修建欧非海底隧道的设想早在上世纪80年代初就曾提出过，但与以往不同，欧非双方这次都表现出非凡的政治诚意。西班牙总理萨帕特罗最近访问摩洛哥时表示，西班牙将全力支持这项工程。萨帕特罗说，“欧非海底隧道是我们这个时代的象征。它将改变欧洲和非洲的面貌。在欧盟各成员国的支持下，欧洲和非洲两块大陆一定能实现历史性的连接。”
摩洛哥交通部长说，这一计划将为摩洛哥带来巨大经济利益，让两个大陆间人民和货物的往来更为便利。
尽管两国政府表现积极，但摩洛哥民众却对这项工程心存疑虑。有人认为，欧非海底隧道将增大政府打击偷渡的难度。一旦隧道竣工，非洲的年轻人将把它看作是一个出逃的机会。
资金问题更令人担心。摩洛哥学生组织指出，摩洛哥贫穷和失业的问题相当严重，如果兴建欧非海底铁路，摩洛哥的资金将更吃紧。而且从“前车之鉴”来看，参与修建英法海底隧道的公司都几乎破产，以摩洛哥的公司财力恐怕更会深陷财政沼泽。
据估计，这项工程将耗资80亿美元至130亿美元。这笔天文数字的资金要如何筹措，迄今尚无定案。目前的设想是，西班牙和摩洛哥两国参与该项目的两家国有企业将负责筹资，同时欧盟也将提供资助。
