Heydar Aliyev Centre / Zaha Hadid Architects. Image © Iwan Baan
混凝土这种材料在建筑行业中十分流行，但是结合环境的不稳定性，混凝土成为了研究人士的创新对象，全球各地的设计师、建筑师、研究者都在为混凝土的未来前景而进行着构思。
TAKTL's ultra-high-performance concrete panels on the Waikiki Business Plaza by MGA Architecture. Image © TAKTL
数千年来，混凝土一直是建筑师和施工者的首选材料，其最早的使用甚至可以追溯到公元前6000年的叙利亚与约旦，混凝土有着成本低、功能多、应用快等特点，人们也对其较为熟悉，大约每年的混凝土浇筑量为220亿方。BBC的一项研究表明，自从1950年之后，混凝土的产量增长了30倍，而自从1990年之后，这个数值又增长了4倍，部分原因则来源于欧洲战后的建筑发展热潮，以及上世纪90年代之后亚洲的建筑发展。根据专业人士预测，到了2030年，混凝土的产量也许会增加25%。
ETC Zurich's 3D printed columns. Image © Benjamin Hofer
人们愈发对建筑环境对于气候的影响产生重视，而混凝土所承担的压力也愈来愈大，BBC的Lucy Rodgers认为，“如果混凝土工业是一个国家，那么它将会成为仅次于中国和美国的第三大排放国。相较于航空燃料，混凝土能够产生大约多2.5%的二氧化碳，甚至不少于全球的农业事业（12%）。”在波兰举办的2018年COP24气候变化大会里，有人强调如果要做到2015年巴黎气候协议，那么到了2030年，混凝土的二氧化碳排放量必须下降16%。那么在这样的前提下，建筑师和研究者则需要思考的是，如何让混凝土拥有绿色的施工建造过程。
“KnitCandela" by Zaha Hadid Architects. Image© Juan Pablo Allegre via ZHA
这些创新大部分都集中在减少混凝土混合物中的水泥含量上，近期，MIT研究社公布了一种混凝土制造策略，这种策略能够减少二氧化碳的排放。研究人员利用电化学方法，这种方法能够在二氧化碳释放之前就将其捕获，同时研究人员也建议在燃料和水工业中应用分离碳。
另外还有一个创新思维是将生物基础材料和元素整合到混凝土混合物中。近期，英国兰开斯特大学的研究人员公布了一种方法，这种方法能够从胡萝卜和根茎类蔬菜中提取纳米元素来促进混凝土的混合，而由Sandra Manso-Blanco博士开发的“生物感知混凝土”则是另一个趋势，这种技术能够见证结构混凝土的分层，然后促进苔藓和地衣植物的生长，这些植物能够有效地吸收混凝土。
Glass Fiber Reinforced Concrete. Image © Samuel McGuire
另一种已经应用在建筑之中的混合物是GFRC，即玻璃纤维混凝土，这种材料由混凝土、砂子、耐碱玻璃纤维、水组合而成，这种玻璃纤维混凝土的主要特征是具有一定的塑形，它能够构成又薄又轻的外部墙板，扎哈建筑事务所设计的阿利耶夫中心的外部也应用了这种材料，同时高迪的圣家教堂也结合了玻璃纤维混凝土。
Heydar Aliyev Centre / Zaha Hadid Architects. Image © Hélène Binet
扎哈建筑事务所除了在施工过程中应用了玻璃纤维混凝土之外，建筑师们还展示了一种更加新颖的混凝土应用策略，即墨西哥城艺术博物馆的3D编织贝壳，KnitCandela通过创新的混凝土贝壳结构技术，表达了对西班牙籍墨西哥建筑师兼工程师Felix Candela的敬意，该技术结合了创新的KnitCrete框架技术，而这也构成了扎哈在拉丁美洲的首个展览。电缆网和织物模板系统的编织时间大约为36小时，这也使得自由混凝土表面能够在不需要模具的前提下构成具有表现力的形式。苏黎世联邦理工大学的研究者开发了针织物件，装运在两个箱子中从墨西哥运往瑞士，其长度一共为350 公里，重25公斤。展馆的面积大约为50平方米，其轻薄的双曲混凝土外壳总重量只有5吨。
在扎哈的展览中，苏黎世理工大学的KnitCrete技术起到了重要的作用，该技术在混凝土创新发展历程中也名列前茅。苏黎世理工大学建筑学的研究者们希望能够最大化地利用空间，避免建筑成本的增加，因此设计了厚度为2厘米的混凝土面板，不仅满足承重的需求，同时满足可持续的发展目的。相较于传统的混凝土楼板，这些面板构成拱形，用于承担主要的荷载，这也让人们联想起哥特教堂中的拱形天花板，因此在不需要钢筋的前提下，二氧化碳的产生会更小一些，而厚度为2厘米的面板也比普通混凝土面板的重量要减轻70%。
Gothic Construction Techniques Inspire ETH Zurich's Lightweight Concrete Floor Slabs . Image via Block Research Group
近期，该机构还展示了3D打印混凝土的发展潜力，瑞士Riom的“Concrete Choreography”装置展示了第一个3D打印混凝土舞台，其中包含有无模板支柱。该装置由瑞士Riom的Origen Festival合作完成，有着9根高度为2.7米的支柱，这些支柱通过定制的软件来进行设计，并应用苏黎世理工学院开发的机器3D打印过程进行制作。打印出的空心混凝土结构使得材料的策略性更强，同时也满足了混凝土建筑的可持续发展。另外，经过计算设计的材料装饰和表面肌理都展示了3D混凝土打印技术在大型建筑中的多功能特征和美学潜力。
明显的是，混凝土是设计行业的热门材料，它有着很大的发展潜力。长久以来，这种材料为人们带来了城市的发展，同时也满足了快速的发展需求。那么现在人们应该多多考虑混凝土等材料的创新新能。建筑师所面临的挑战是通过这些创新策略，从根本上改变人们对于混凝土的使用方式，以及让全新的混凝土性能为保守的传统思维所接纳，否则，在全新的未来，混凝土很有可能为其他的材料所替代。
