继最近轰动一时的全球首个“活体机器人”被曝光后，日前引领未来式建筑的“活体混凝土”又横空出世。
这种“活体混凝土”是由科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)的科学家们研发的，它们由混合沙子，凝胶和细菌制成，具有自我生长、自我修复的强大功能，而且这种材料能大大降低碳足迹。
混凝土是全世界使用量最大的建筑材料之一，但无论怎样加强这种材料的强度，所有的混凝土到最后一定会产生龟裂，长期失修甚至会导致建筑物的的坍塌，因此长期以来专业人士都在寻找一种更为可靠的材料。
此外，水泥的生产--水泥是制成混凝土的胶凝材料--就占了二氧化碳排放量的6%，混凝土固化后也会释放二氧化碳，这些都不利于生态环保。
而新型“活体混凝土”正好弥补了传统混凝土的短板。
据悉，这种新型材料中包含了一种拥有35亿年历史的蓝藻细菌。蓝藻细菌通过无性方式繁殖，在干燥、低温和长期黑暗等条件下，可形成休眠状态的静息孢子，在适宜条件下又可继续生长。
科学家们在后来的实验中也展现了这种细菌的特性。他们将沙子、含有水分和营养物质的水凝胶以及蓝藻细菌放入一个容器内，结果发现这些微生物能从空气中吸收二氧化碳，形成碳酸钙，而碳酸钙是水泥的主要成分。这样就能将砂、石等材料凝合起来。
后来，科学家还将这种材料制成的砖块劈成两半，结果发现在多余沙子，水凝胶和营养物质的帮助下，它们生长成两个完整的砖块;而且一块母砖在经过三次“繁殖”后最多可生成八块砖块。
对此科学家表示，这表明这种“活体混凝土”能够自我修复裂缝，并且显示出了“指数级”的创造能力。这不仅能降低未来建筑物的安全风险，而且还能减少二氧化碳的排放量。
但同时在制作者中活体材料时，科学家还面临一大难题。为了获得最大的强度，混凝土需要完全干燥，但这会增加细菌的压力，降低其生存能力。
因此为了保证微生物的存活，实现最佳的相对湿度和温度是至关重要的。
不过科学家认为这或许能够成为控制该材料生长的开关，当需要自我修复时，则调至最佳湿度和温度，否则就关闭。
这种用细菌制造的新材料不仅将在未来建筑上大放异彩，甚至将成为人类殖民外星的重要帮手。
比如在殖民火星时，我们只需要带上“脱水”的各种建筑材料，加入水后，它们就能自我生长一幢幢建筑物，这不比将一袋袋水泥运到火星更为高级吗?
该研究发表在《Matter》杂志上。
