平时在搜集混凝土相关信息时，总会不经意地搜到粉煤灰三个字，出现的频率之高，可见它与混凝土的亲密关系。那究竟什么是粉煤灰呢？在查阅了一些资料后，我们发现粉煤灰并不是如我们想象中的那样灰色，经过综合利用后，它和其他事物一样，也有鲜活的一面。
粉煤灰是火力发电厂燃煤粉锅炉排出的一种工业废渣。煤在锅炉中燃烧后有两种形状的固态残留物——灰和渣。随烟气从锅炉尾部排出的，主要是经除尘器收集下来的固体颗粒即为粉煤灰，简称灰或飞灰；颗粒较大或呈块状的，是从炉堂底部收集出来的称为炉底渣，简称渣。我们通常讲粉煤灰综合利用，也包括渣在内。早在1914年，美国人Anon发表了“煤灰火山特性的研究”，首先发现粉煤灰中氧化物具有火山灰特性，而对粉煤灰在混凝土中的应用进行比较系统的研究是由美国伯克利加州理工学院的RE维斯在1933年后开始的。
粉煤灰在我国也发展了很多年，一直以来都受到国家的高度重视，并且获得了很大的成功。一般来说，粉煤灰主要应用于建材、建工、筑路、回填、农业及资源回收等几方面。粉煤灰在农业方面可以制成肥料和土壤改良剂，在废水处理和烟气脱硫方面也有一定的应用。但是，在众多粉煤灰综合利用中，应用范围最广的还是要数其在建材、建筑方面的应用。它可以制成各种建筑材料，包括粉煤灰制砖、制各种砌块、制取水泥和混凝土基本材料等。除此之外，还可以利用粉煤灰制成新型材料。
近日，在内蒙古推出了一种新型材料，这种材料叫做SF合成型材料，它是以粉煤灰和废旧塑料为主要原料，并且通过科学的加工工艺及助剂使其成为一种新型高强度的复合材料。SF合成材料的诞生适时地解决了“白色污染”和“黑色污染”，大量地节约了能源。具有变废为宝，减少环境污染的功能。作为一种新型节能环保材料，它的推出正符合了时下大力提倡的建设节约型社会的宗旨。
当然，粉煤灰在建筑方面的成就远不止上面所说的那些。近日，宁波北仑电厂的“下脚料”粉煤灰首次在重大工程建设中唱起了“主角”。建设中的浙江省重点工程宁海西溪水库有一座长265米、高153米的大坝，其6成以上的材料用的是粉煤灰，使得它成为了浙江省第一座用粉煤灰堆起的水库大坝。与普通混凝土大坝相比，“粉煤灰大坝”的抗裂性、抗渗性和抗冻性都大大提高，而且投资节约了10%，工期缩短了一年左右。
以上的这些事例，都从不同的侧面说明了粉煤灰正被运用于更多的领域中，在它不断成长的过程中，其应用技术也在可持续的发展。虽说其技术水平与发达国家还是有一定的差距，但是我们相信，经过不懈的努力，在不久的将来，粉煤灰技术的应用必定能走上另一个新台阶，更好地应用于我们的工作和生活中。
