3D打印进入建筑行业的最初表现形式是建筑模型，此类模型或用来为客户展示房屋样式，或被摆在家中当做艺术品欣赏，虽创意十足，但却是3D打印在该行业中最低级的应用。随着技术进步，如今3D打印实体房屋已被证明其可行性，一些3D打印实体房屋也陆续在世界各地出现。
从技术角度讲，用3D打印技术制造一栋实体房屋有两种方式：一是打印出各房屋部件再进行后期组装；二是直接打印出成型房屋，后期仅需按要求安装门窗等即可。总体而言，由于3D打印结构是一层一层建立起来的，因此，无论上述哪种方式，都允许工程师在建筑材料、建筑结构改造等方面有更多的发挥余地。如目前国内已实现的3D打印零能耗建筑墙板，其主要材料是聚苯颗粒与C型钢，与传统人工砌墙相比，具有不扬尘、无噪音、不排废水、抗震功能强、易于拼装、厚度可调节等优势。
行业人士认为，如果说后期组装是3D打印建筑目前可行的模式，那么，一次性打印实体房屋将是未来主流发展趋势。
第一，传统房屋成品都是通过人工修砌、机械切割等方式制造而出，站在房屋设计者角度，或许会在精度和美观度方面有所偏差，而3D打印机由电脑操控，只要有数据支撑，便可将任何复杂的设计模型快速、精确地制造出来；
第二，3D打印可满足客户个性化、定制化的需求，同时大大降低制造门槛和时间周期；
第三，3D打印可极大节省人力成本及材料成本。由于摒弃钢结构，目前3D打印房屋主要材料来自混凝土、塑料等，部分材料甚至可用回收废料代替。
此外，3D打印建筑的高可行度，为科学家“建筑智能化”构想提供了良好基础。近日，德国斯图加特大学计算设计研究所发表了一项研究生计划，试图开发一种可随气候变化而产生反应的材料系统，通过和数字化制造结合将其用于基于3D打印技术的建筑领域。如此一来，未来我们所居住的房子或可对外界气候变化产生感知能力，提升人们的居住体验。
3D打印实体建筑的新闻屡现报端，人类实际入住打印房屋的案例即将实现， 3D打印房屋即将从尝试阶段、离成熟化转变为产业化。由此预见，在3D打印技术的引领下，建筑产业由“建造房子”向“制造房子”模式转变已成趋势。
